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Jun 18, 2023

Comment garder votre chien heureux et en bonne santé : la science derrière la santé des chiens

La science reconnaît depuis longtemps que les gens sont affectés par leur environnement social – un terme que les chercheurs utilisent pour décrire l’environnement, les interactions et le stress quotidiens. Par exemple, les gens qui ont de l'argent,

La science reconnaît depuis longtemps que les gens sont affectés par leur environnement social – un terme que les chercheurs utilisent pour décrire l’environnement, les interactions et le stress quotidiens. Par exemple, les personnes qui ont de l’argent, une vie sociale solide et un accès à des espaces extérieurs sûrs auront souvent de meilleurs résultats de santé à long terme que celles qui n’en ont pas.

On pense également que nos amis à quatre pattes, dont la vie reflète la nôtre à bien des égards, sont également influencés par leur environnement social. Mais les détails du comment et du pourquoi sont restés largement inexplorés jusqu'à une nouvelle étude du Dog Aging Project.

En utilisant les données d'enquête rapportées par les propriétaires sur plus de 21 000 chiens, Brianah McCoy, titulaire d'un doctorat. étudiant à l'Arizona State University, a dirigé une équipe pour identifier plusieurs facteurs clés du mode de vie qui influencent le bien-être d'un chien. Parmi ces facteurs, les interactions sociales, notamment avec les autres chiens, semblent jouer le rôle le plus important dans la santé des compagnons canins.

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En fouillant dans des montagnes de données sur les chiens, l'équipe a découvert cinq grandes catégories qui jouent un rôle clé dans le bien-être d'un chien : la stabilité du foyer, les revenus, les enfants, les autres animaux de compagnie et l'âge du propriétaire.

Résumés, ces facteurs indiquent une allocation de ressources limitées, explique McCoy : dans un monde où le temps, l'argent et l'énergie sont limités, les propriétaires de chiens doivent faire des choix qui affecteront leurs chiots à long terme.

Sans surprise, les chiens qui vivent dans des foyers plus riches ont tendance à être globalement en meilleure santé. Mais curieusement, ces chiens semblaient également souffrir de plus de maladies. Cela ne signifie pas nécessairement que les chiens des foyers à revenus élevés sont plus malades, précise l'étude, mais plutôt que ces chiots peuvent recevoir davantage de soins médicaux puisque leurs propriétaires peuvent se permettre des visites et des tests réguliers chez le vétérinaire.

En examinant l’effet de l’âge du propriétaire sur la santé du chien, les données ont révélé que l’âge compte beaucoup plus pour les jeunes chiens que pour les chiens plus âgés. Les jeunes chiens avec des propriétaires plus âgés semblaient avoir une meilleure santé que les jeunes chiens avec de jeunes propriétaires – une découverte qui a déconcerté McCoy et ses collègues.

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Selon l’étude, les ménages avec enfants avaient généralement des chiens en moins bonne santé. Cela n’est peut-être pas dû au fait que les enfants sont intrinsèquement mauvais pour les chiens, mais plutôt que la présence d’enfants dans un foyer entraîne souvent une réaffectation des ressources au détriment des membres de la famille canine.

« Inévitablement, vous laissez tomber une balle, n'est-ce pas ? dit McCoy, "Et, dans de nombreux cas, lorsqu'il s'agit d'enfants et de chiens, les chiens sont la balle perdue."

Éclipsant d'autres aspects de l'environnement social d'un chien, la socialisation s'est avérée primordiale pour les chiots en bonne santé. Selon les données, l'effet du soutien social sur le bien-être d'un chien était cinq fois supérieur à celui du revenu du ménage, le deuxième prédicteur le plus important.

Cela ne signifie pas nécessairement qu'il est nécessaire d'ajouter plus de chiens à votre foyer pour que votre chien puisse vivre éternellement. Cependant, le temps de qualité passé avec des amis canins et humains, accompagné des activités et du soutien émotionnel qu'ils fournissent, gardera probablement votre chiot plus heureux et en meilleure santé à long terme.

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Le prochain objectif à l'ordre du jour de McCoy et de ses collègues est la recherche de marqueurs physiques du vieillissement chez les chiens. Ils prévoient d'analyser des échantillons de sang de certains chiens participants à l'étude pour rechercher des réponses du système immunitaire provoquant une moins bonne santé chez certains chiens, ce qui nous rapproche tous de l'objectif d'assurer une vie plus heureuse et plus saine aux membres de notre famille à quatre pattes.

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