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Jun 24, 2023

Que vaut cette œuvre d'art ?

Quand je regarde Opal, je vois Papa dans ses yeux clignotants et ses marguerites souriantes. Je vois la tradition familiale, la compétition animée et l'amour. Chargement... 7 août 2023 Nous, les Fullers, ne sommes pas une famille d'art

Quand je regarde Opal, je vois Papa dans ses yeux clignotants et ses marguerites souriantes. Je vois la tradition familiale, la compétition animée et l'amour.

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7 août 2023

Nous, les Fullers, ne sommes pas une famille de connaisseurs d’art. C'était le moins le cas de mon défunt beau-père, qui, ironiquement, a décroché un emploi dans une école d'art. Dans les années 1980, Papa – comme nous l’appelions – est passé d’une longue carrière bancaire à directeur financier du California Institute of the Arts.

Papa gardait CalArts dans le noir le jour et le soir, il animait la table familiale avec des anecdotes sur son nouvel environnement de travail. Il y avait cet étudiant qui prenait une assiette à la cafétéria, y mettait une pomme et une banane et la plaçait en équilibre sur un poteau dans le parking de l'école pour son projet de fin d'études. Et qui peut oublier le jeune homme qui a obtenu son diplôme ?

Le point culminant artistique du travail de Papa était le cadeau de vacances annuel qu'il recevait de l'entrepreneur en logiciels et philanthrope Peter Norton. En 1988, M. Norton a lancé une tradition consistant à demander à un artiste contemporain de créer une œuvre originale en édition limitée à offrir à quelques milliers d'amis et de membres du monde de l'art à chaque période des fêtes. M. Norton faisait partie du conseil d'administration de CalArts et Papa a dressé la liste des cadeaux – parlez de matière à nourrir les conversations du dîner Fuller !

La pièce de chaque année était à l'honneur sur la table de la salle à manger pendant les fêtes : une tasse à thé déformée et ébréchée, une assiette avec une image de Méduse rendue dans une sauce marinara et des mini boules à neige déguisées en salières et poivrières. Les faux shakers ont constitué une plaisanterie amusante lorsque nous les avons transmis à des convives sans méfiance.

Le meilleur de ces cadeaux était Opal. Mesurant environ 10 pouces, avec une tête qui est une sphère en plastique blanche, elle a un sourire surdimensionné et des yeux aux longs cils. Elle a de petits membres en caoutchouc et est assise sur une autre sphère décorée de marguerites souriantes. La sphère inférieure contient un mini CD qui joue de la musique électronique. Papa ne savait pas quoi penser d'Opal. Il a décidé que ce serait drôle de la tirer au sort parmi un membre de sa famille. Nous avons jeté des chiffres dans un chapeau et il a sorti un gagnant. Il stipulait que le gagnant devait ramener Opal le prochain Noël et imaginer un nouveau concours pour la transmettre.

Mon fils de 6 ans, Brady, a remporté Opal la première année. Il l'a fièrement exposée sur l'étagère de sa chambre, à côté de sa tirelire Thomas the Tank Engine. Le Noël suivant, nous avons ramené Opal à Los Angeles, où son cousin Caleb l'a gagnée dans un jeu de pick-up sticks tendu. Nous avons peut-être ri de l'apparence d'Opal, mais nous sommes très compétitifs. Tout le monde avait envie de gagner.

Cela a continué ainsi pendant plusieurs années. Opal est rentrée chez elle avec le vainqueur d'un tournoi de tennis de table, d'un duel pierre-feuille-ciseaux et d'un match de croquet épique.

Puis en 2005, nous avons eu un choc. Papa a vu une photo d'Opal dans le New York Times. L'article portait sur les cadeaux de Noël de M. Norton et indiquait qu'Opal (qui s'appelait en fait Oval) avait été conçue par Takashi Murakami, un artiste très populaire et à succès. Un ovale du lot produit comme cadeau Norton a été vendu aux enchères pour 7 500 $. Nous nous sentions comme des philistins.

Le cousin Eli a eu Opal cette année-là. Avant de l'emmener à Los Angeles pour Noël, il lui a crocheté un chapeau de protection et l'a emballée dans une trousse rembourrée. Nous l'avons tous examiné attentivement et avons déclaré avec soulagement qu'elle était toujours en parfait état. Nous avons discuté de la manière de dépenser l'argent qu'elle rapporterait si nous la vendions. Une croisière de vacances, peut-être ? Mais l'article, hélas, prévenait que vendre vous ferait rayer de la liste de cadeaux de M. Norton. Et de toute façon, Opal faisait désormais partie de la famille. Elle a été transmise avec amour lors d'une partie de poker cette année-là, puis lors d'un tournoi à quatre carrés et d'un test de dégustation de Jelly Belly les yeux bandés lors des vacances suivantes.

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Des années plus tard, les jeunes enfants de notre famille ont grandi. Certains sont mariés et ont leurs propres enfants. Papa est décédé. J'ai récemment consulté ce vieil article du New York Times et lu que – selon le superviseur du projet Kris Karamitsu – M. Norton s'était efforcé, avec ses cadeaux de vacances, de « rendre l'art contemporain accessible et compréhensible, à travers un objet réel avec lequel les gens peuvent vivre ». selon M. Murakami.