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Apr 20, 2024

Dans un enclos LGBTQ+ incarcéré

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Dawson Johns. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté. Quelques fois par mois, je m'assois pour écrire une lettre à mes amis intimes. Par « à l'intérieur », je

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Dawson Johns. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Quelques fois par mois, je m'assois pour écrire une lettre à mes amis intimes. Par « à l’intérieur », j’entends en prison.

Je n'ai jamais rencontré les personnes à qui j'écris, mais ils sont devenus mes frères et sœurs au sein de la communauté LGBTQ+. Pour beaucoup d’entre eux, recevoir une lettre est un rappel crucial que quelqu’un de l’extérieur s’en soucie. Entendre votre nom lors d’un appel postal a une réelle importance émotionnelle pour les personnes emprisonnées – non seulement en leur donnant un élan mental, mais en signalant aux autres que les gens se soucient d’eux.

La rédaction de lettres peut sembler démodée, mais c'est l'un des moyens les plus fiables et les plus abordables d'atteindre les personnes emprisonnées. Dans mon rôle de coordinateur du soutien aux membres internes de Black and Pink, une organisation nationale qui lutte pour l'abolition des prisons, j'aide à mettre en relation les membres internes avec des personnes de l'extérieur qui sont prêtes à leur écrire via notre programme de correspondance. Pour les personnes LGBTQ+, les correspondants sont particulièrement importants car ils sont souvent éloignés de leur famille.

Certaines personnes internes s'inscrivent à notre programme de correspondance parce qu'elles recherchent quelqu'un à qui se confier. Elles n'ont personne avec qui partager leurs expériences et elles veulent ce confort et cette connexion avec un autre humain.

D’autres recherchent plutôt un ami activiste. Les militants peuvent aider les personnes incarcérées à se défendre elles-mêmes et à trouver des ressources, tout en luttant pour l’abolition des prisons.

Mes types de demandes préférés proviennent de personnes cherchant à établir une relation amoureuse. Ces demandes sont assez courantes et elles sont toujours amusantes. J'ai l'impression d'être un entremetteur ou de créer un site de rencontre pour les personnes qui n'ont pas accès à ces joies simples que nous, de l'extérieur, tenons pour acquises.

Lorsque vous écrivez une lettre, susciter de la joie peut être aussi simple que de raconter votre journée à quelqu’un. Même un auteur ponctuel de lettres procure un sentiment d’espoir et de communauté qui peut égayer la vie intérieure.

Correspondre avec des personnes en prison peut être très pénible. Des personnes m'ont écrit pour me raconter leurs expériences sur les préjudices et la discrimination auxquels ils sont confrontés intérieurement. C’est particulièrement difficile à gérer en tant que membre de la communauté LGBTQ+ qui vit quotidiennement avec la discrimination.

Je me sens aussi déprimé si je me concentre trop sur les obstacles à la rédaction de lettres. Parfois, j'ai le sentiment qu'une lettre ne parviendra pas à la personne à qui j'écris. Les prisons déplaceront les gens et changeront leur adresse et nous ne recevons aucune mise à jour. Il y a peu de chances que du courrier soit transféré en prison – ce n'est qu'une autre façon pour le système d'isoler les gens.

Malgré les difficultés, j’aime écrire aux gens de l’intérieur. Je peux entendre leurs histoires et leur donner un espace pour partager. Certaines histoires sont bonnes, d’autres mauvaises. Certains sont PG, et d’autres ne le sont certainement pas. Mais c'est toujours un honneur d'entendre parler de quelqu'un d'autre et de la manière dont il opère dans le monde. Les avantages de l’écriture dépassent de loin les coûts pour moi.

Les relations entre correspondants peuvent rester superficielles, mais souvent, les relations progressent. Je parle régulièrement au téléphone avec l'un de nos membres internes à qui j'écris. Entendre leur voix est si spécial. C'est plutôt une connexion.

Commencer peut sembler gênant, mais après avoir écrit cette première lettre (qui peut être une simple introduction et un peu sur votre journée), toute la communication a une ambiance de camp d'été.

Certaines des choses qui me tiennent à cœur – comme soutenir la communauté LGBTQ+, élever les femmes noires trans et mettre fin à l'industrie carcérale – peuvent sembler intimidantes et accablantes, et je sais que je ne peux pas faire ces choses seule. Mais je peux prendre le temps de ma semaine pour écrire à quelqu'un qui n'a peut-être aucune autre communication avec le monde extérieur. De cette façon, je sais que je fais une différence, même s’il reste encore beaucoup de travail à faire.

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